2008년전국꽃축제가이드/월간꽃축제 : 매화축제=광양매화문화축제 순성매화벚꽃축제 양산원동매화축제 원주매화축제

매화(梅花, Japanese apricot)는 장미과 소속으로 원산지는 중국이고 한국과 일본에도 분포한다. 매화나무는 매실나무라고도 하며 높이는 보통 5∼10m 정도이다.

매화나무의 꽃은 매화, 열매는 매실이라고 한다. 매화꽃은 3월에 잎보다 먼저 피고 보통 연분홍색이나 하얀색의 '흰매화'도 있다. 꽃말은 '고격·기품'이다.

매화는 모든 꽃중에서 봄소식을 가장 빨리 알려 준다. 개화시기는 기후에 크게 좌우되며 보통 남부지방이 1월 하순, 중부지방이 3월 상순경이다.

[매화축제]

매년 1월말~4월중순 전국에서 10개의 매화축제가 열리고 있으며, 매화를 구경하기 가장 좋은 남부지방(경상도, 전라도)에서는 3월 중하순에 매화가 만개한다.

지역별로는 전라도에서 가장 많은 3개의 매화축제가 열리고, 다음으로 경상도와 제주도에서 각각 2개의 매화축제가 열린다. 이외 경기도, 충청도, 강원도에서 각각 1개의 매화축제가 열리나, 서울에서는 매화축제가 열리지 않는다.

매화축제 중 가장 널리 알려진 것은 전라남도 광양 매화문화축제로서 동축제는 100만명 이상의 관광객이 방문하는 우리나라를 대표하는 축제의 하나이다.

지역별로 열리고 있는 진달래축제의 현황은 아래와 같다.

(지역별 매화축제 개최 현황) ........................................................ *봄꽃여행과 봄축제 제공

- 경기도(1) : 석창원매화전시회(양평군)
- 경상도(2) : 원동매화축제(양산시), 산골매화꽃축제한마당(하동군)
- 전라도(3) : 광양매화문화축제(전남광양시), 땅끝산이매화축제(전남해남군)
..............보해매화사진촬영대회(전남해남군)
- 충청도(1) : 순성매화벚꽃축제(충남당진군)
- 강원도(1) : 원주매화축제(원주시)
- 제주도(2) : 휴애리매화축제(서귀포시), 제주매실꽃축제(제주시)